所谓剩余电流是指流过电气线路三相电流瞬时值的矢量和（用*值表示），也称漏电流。探测器的传感器为*序电流互感器，*序电流互感器探测剩余电流的基本原理是基于基尔霍夫电流定律即流入电路中任一节点的复电流的代数和等于*，即ΣI=0。在测量时，三相线A、B、C与中性线N一起穿过*序电流互感器，通过检测三相的电流矢量和，即*序电流Io，Io=IA IB＋IC。在线路与电气设备正常的情况下（对*序电流保护假定不考虑不平衡电流，无接地故障，且不考虑线路、电器设备正常工作的泄漏电流），理论上各相电流的矢量和等于*，*序电流互感器二次侧绕组无电压信号输出。当发生*缘下降或接地故障时的各相电流的矢量和不为*，故障电流使*序电流互感器的环形铁芯中产生磁通，二次侧绕组感应电压并输出电压信号，从而测出剩余电流。考虑电气线路的不平衡电流、线路和电气设备正常的泄漏电流，实际的电气线路都存在正常的剩余电流，只有检测到剩余电流*报警值时才报警、、